Tholen - "Het wordt telers tegenwoordig niet makkelijk gemaakt." Deze quote beschreef de, door NFO Kring Zeeland-Brabant georganiseerde, excursiedag naar verscheidene Belgische bedrijven perfect. Het was een dag waarin de uitdagingen waar menig teler in Nederland en België vandaag de dag mee te maken krijgt naar voren kwamen. Een groep van 25 Nederlandse telers, toeleveranciers en boomkwekers besloot op donderdag 6 juli een dagje bij de zuiderburen over de heg te kijken.
Klimatologische uitdagingen, gewasbescherming en de zoektocht naar nieuwe variëteiten. Het zijn slechts een handvol van de uitdagingen waar de telers elkaar de hand in konden geven. Tijdens de dag werd een bezoek gebracht aan verschillende bedrijven die hier ook ervaring mee hadden. Zo begon de dag bij Devos Group, gelegen in Bekkevoort. Het familiebedrijf dat zich van een klein teeltbedrijf heeft ontwikkeld naar een internationaal bekend handelsbedrijf met zo'n 300 hectare eigen teelt in hardfruit, maar ook kersen, is gelegen op een heuvel van waar een blik kan worden geworpen op de boomgaarden die het bedrijf omringen.
Wouter Devos gaf het gezelschap een rondleiding, waarbij de manege op het bedrijf uiteraard niet achter kon blijven. Broer Pieter Devos is namelijk een olympisch medaillewinnaar in de paardensport en de manege liet zien dat het dan ook niet zomaar een hobby is naast de fruitteelt. Centraal stonden wel de variëteiten, waar het bedrijf zich jaren geleden al mee wilde onderscheiden in een alsmaar moeilijker landschap: de peren Queens Forelle, Early Desire en Rubis Gold appel. De eerste volwaardige oogsten van deze rassen moeten in het najaar van start gaan.
Zich onderscheiden wil Gerard Kenens van het biologische teeltbedrijf Verken Bio Deli-Vers, gelegen in Loksbergen, ook. "Dit is 1 van de meest indrukwekkende biologische teeltbedrijven die ik ooit heb gezien", vertelde Erwin Baecke al tijdens de wandeling door de boomgaarden. Het bedrijf teelt op ongeveer 21 hectare appels en peren en ze zijn sinds kort gestart met de variëteiten Qtee en Piqaboo.
Gerard Kenens
Ook Gerard is constant op zoek naar nieuwe resistente variëteiten om elk jaar een betrouwbare oogst te garanderen. In beide variëteiten is het bedrijf één van de eersten die het op biologische wijze teelt, in samenwerking met Wouters Fruit. "Het is daarom nog een kleine ontdekkingstocht hoe ze het gaan doen, maar we hebben er het volste vertrouwen in", vertelde Gerard. Naast deze rassen teelt het bedrijf ook nog de Jonagold- en veelbelovende Natyra appelen en Conference.
Van de gelegenheid tot leren werd door de groep Nederlandse telers ook gretig gebruik gemaakt. Vragen over gewasbeschermings-middelen, problemen met ziektes en de anti-hagel systemen passeerden de revue. Zo ook bij Elko Fruit, gelegen in Sint-Truiden. Zaakvoerder Koen Francis nam het gezelschap mee langs zijn bedrijf en had speciale aandacht voor zijn tankmix-machine. Gewasbescherming is in Nederland een heet hangijzer en de teler heeft een speciale machine aangeschaft waarmee hij kan besparen op de adviesdosering. Vanuit de groep was hier bijzonder veel interesse in.
Koen Francis
Gedurende dag werd namelijk al snel duidelijk dat dit misschien wel het meest uitdagende aspect zal worden in de hardfruitteelt. De appelbloesemkever is veelbesproken in de Nederlandse teelt en uitspraken als 'Met de beperkingen die nu worden opgelegd, zullen we over een aantal jaar allemaal zo goed als biologisch telen' kwamen veelvuldig voorbij. Koen liet zien dat hij met de machine kon besparen op dosering door de zuurgraad en temperatuur aan te passen van het water en de middelen die door de machine gingen, alvorens ze op het land terecht kwamen.
De dag werd afgesloten bij de teeltbedrijven Leemans-Boden en
V & O Fruit uit Sint-Truiden. Jarne Leemans ging voornamelijk in op het anti-hagelsysteem dat het bedrijf boven haar percelen had aangelegd. De systemen waren aangelegd door Hermens Fruitsystems en een lokale wervelstorm had een deel van de plantage getroffen. Opvallend detail hierbij was echter dat de, over het algemeen als kwetsbaarder geziene, betonnen palen van de nieuwe anti-hagel systemen overeind waren gebleven, waar de oudere houten structuren het hadden begeven.
Jarne Leemans
Zo werd aangegeven dat het aanleggen van anti-hagelsystemen bijna niet meer te voorkomen is. "Hoewel er aan het aanschaffen van hagelnetten een flink kostenplaatje hangt, is het in sommige gevallen niet meer te voorkomen. Het weer wordt steeds extremer, waardoor de kans op hagel steeds groter wordt."
De dag werd afgesloten bij Wijngaard De Kluisberg in Assent-Bekkevoort. Daar besloot de groep onder het genot van een hapje en een wijntje alle kennis van de afgelopen de dag te laten bezinken. "Een groot succes", zo beschreef Pieter Aalbers van Van Iperen de excursie.
In de komende dagen zullen afzonderlijke artikelen volgen van de bezochte bedrijven tijdens de excursie.
Hieronder een sfeerimpressie van de dag
