Sinds de oorlog in Oekraïne uitbrak op 24 februari 2022 kwam er een enorme vluchtelingenstroom op gang. Ook in Flevoland verblijven inmiddels honderden mensen in noodopvang en bij gastgezinnen. FlevoPost biedt een kijkje in de levens van vluchtelingen, hulpverleners, politici en andere betrokkenen. Dit keer blikken we terug én vooruit met eigenaar van Groenteproductie Flevoland, Gert Koekoek, en eigenaar van Flevosap, Wyno Vermeulen, op hun acties voor Oekraïne.
Gert Koekoek en Wyno Vermeulen
Wyno stelde een deel van zijn Flevosap-loods ter beschikking aan non-profitorganisatie JCI Flevoland toen zij ruimte nodig hadden voor de hoeveelheid ingezamelde spullen. ‘Het was een kleine moeite om de ruimte uit te lenen,’ vertelt Wyno bescheiden. Vrijwilligers zochten alle spullen uit en maakten alles vertrekklaar. Er zijn uiteindelijk vanuit JCI zes vrachtwagens vertrokken naar de grens van Oekraïne, Polen en Roemenië. De sapmaker uit Biddinghuizen hielp ook vluchtelingen uit Oekraïne met het regelen van een verblijfplaats. ‘Een vereniging uit Almere haalde ze aan de grens op en ik zorgde samen met Gert ervoor dat ze een plek hadden om te slapen. Ze kwamen terecht op vakantieparken in Elburg, maar ook in Grafhorst. Het is ongekend hoeveel mensen voor elkaar klaarstaan en hun huis of vakantiepark beschikbaar stellen. Heel bijzonder. Je moet er niet aan denken, maar stel dat je ooit zelf in zo’n situatie terechtkomt, dan hoop je toch dat andere mensen je helpen? Dat is waarom ik dit doe.’
Opvang in eigen huis
Drontense groentensnijder Gert en zijn Oekraïense vriendin Anna hebben vrienden in het oorlogsgebied en krijgen via hen rechtstreeks informatie over de afgrijselijke gebeurtenissen. ‘Het eerste wat we dachten was; we moeten ze hierheen brengen. Ze moeten veilig zijn. En zo haalde ik op 1 maart, vijf dagen na het uitbreken van de oorlog, onze hoogzwangere vriendin samen met haar vriend en vierjarige zoon op bij het vliegveld Warschau in Polen.’ De baby werd in Nederland geboren en het gezin woont ondertussen in Ketelhaven. ‘We hebben nog bijna iedere dag contact met ze. Anna en ik helpen ze waar nodig.’
De reis op 1 maart was niet de enige keer dat Gert vertrok naar Warschau. Op 6 maart haalde hij Russische vrienden met hun zoontje op die vlakbij Kiev in Brovary woonden. ‘Dat is één van de verhalen die me het meest bijblijft. Ze waren met de auto onderweg naar Nederland en net buiten Kiev stonden ze voor een brug te wachten. Ze kwamen ineens midden in een vuurgevecht terecht en konden niet anders dan teruggaan en vluchtten voor hun leven. Een dag later durfden ze het nog een keer te proberen. Dat lukte gelukkig. Zij zijn doorgetrokken via Nederland naar Canada en wonen daar nu.’
Altijd in actie
Doordat Gert veel contacten had met opvangplekken, Oekraïners en andere betrokkenen, werd hij vaak gebeld. ‘Ik werd een keer op een zondagochtend wakker gebeld door EBF Foundation uit Elburg, een stichting die zich inzet voor anderen. Er was een bus met vluchtelingen onderweg naar camping De Scheepsbel in Doornspijk. Deze mensen hadden alleen een paar tasjes met kleding bij zich en voor de rest niks.’ Gert heeft toen samen met zijn vriendin Anna, EBF en de gemeente Elburg binnen een paar uur gezorgd voor voedselpakketten en andere eerste levensbehoeften.
In april vertrokken Gert en Anna met een vrachtwagen met 2000 kilo vlees en groenten naar de grens. ‘Peter Bootsma, leverancier van de BBQ Green Egg, vroeg op Facebook of er iemand een koel- of vrieswagen ter beschikking wilde stellen en deze vol vlees en groenten naar de Oekraïense grens wilde rijden. Dit was een lange rit van 19 uur,’ legt Gert uit. Daarnaast stuurden Gert en Anna samen met Beja Kluiters van Stichting Spoetnik uit Vlaardingen een volle vrachtwagen met voedsel naar Oekraïne.
Na april was het even rustig, maar Gert bleef bezig. Hij ging samen met de EBF Foundation met een paar kleine busjes vol goederen naar de Oekraïense stad Ternopil, zorgde voor opvang en zamelde spullen in. Later vertrok hij nog een keer naar Ternopil. ‘Ik vertrok toen samen met Stichting Grafhorst helpt Oekraïne met 2 kleine busjes en vier grote vrachtwagens. Iedere keer was het weer een bijzondere ervaring; we moesten zo snel mogelijk uitladen in Ternopil.’
‘Samen staan we sterk’
Binnen twee uur was de klus geklaard. ‘Er stonden altijd Oekraïense vrijwilligers klaar die de goederen naar de juiste plek zouden brengen. Door samen te werken konden we onwijs veel mensen helpen,’ besluit Gert. ‘Samen staan we echt sterk,’ sluit Wyno aan.
Of Gert en Wyno na een jaar klaar zijn met actievoeren? ‘Nee, we gaan zeker door. Hulp is – ook na een jaar – nog steeds nodig. Daarom vertrekken we in maart weer in konvooi naar Ternopil, in samenwerking met Stichting Grafhorst helpt Oekraïne,’ zegt Gert besloten. Dit keer pakken de mannen het wel wat anders aan. Wyno: ‘We zamelen alleen geld in, in plaats van gedoneerde goederen. Met het ingezamelde geld kopen we alles in wat er nodig is in Oekraïne, waarna we in maart in konvooi vertrekken.’
Wyno en Gert helpen met hun actie? Dat kan via www.grafhorsthelptoekraine.nl/doneren/.
Bron: FlevoPost