Er waren hoge verwachtingen voor het Griekse druivenseizoen van 2022, maar George Saliaris-Fasseas, oprichter van de Greek Grape Company, zegt dat de oogst in september letterlijk in het water viel. "Voordat het seizoen begon, waren we enorm enthousiast. Greek Grape Company teelt IFG-rassen en we waren enthousiast over hoe de trossen zich ontwikkelden en over de grootte van de druiven. Die waren gemiddeld 19 mm groot en bij sommige rassen zelfs meer dan 23 mm. Onze Britse retailklanten keken uit naar ons fruit en het was het eerste jaar dat we hen de zwarte pitloze Sweet Favors van IFG konden leveren. Maar toen brak de maand september aan. Voor het eerst in 75 jaar, sinds we over betrouwbare weergegevens beschikken, hadden onze teeltbedrijven te maken met extreem hoge relatieve luchtvochtigheid."
"Onze percelen bevinden zich in een gebied waar een noordwestenwind, door de lokale bevolking "Vardaris" genoemd, waait die de lucht droogt. Daarom is Agios Pavlos in Chalcidice altijd een druivengebied geweest. Maar dit jaar hadden we gedurende 28 opeenvolgende dagen een extreem hoge relatieve luchtvochtigheid. De druiven rijpten niet zoals gewoonlijk en moesten snel worden verkocht. En hevige regenval vaagde onze Sweet Globes van IFG volledig weg en beschadigde ook onze Sweet Favors. Geen goed seizoen dus."
George Saliaris-Fasseas was positief aan het begin van het seizoen.
Griekenland was niet het enige teeltland met problemen. Spanje had te maken met een hittegolf. Volgens Saliaris-Fasseas was het misschien beter geweest om zich te concentreren op de Griekse lokale markt, tenminste als winst de belangrijkste drijfveer zou zijn geweest. "Rode pitloze druiven waren zeer gewild, aangezien het Spaanse product niet de gewenste kleur had door de hittegolf. We hielden onze prijzen laag om onze klanten te helpen, want er waren natuurlijk problemen met de inflatie. Zo was er toch veel beweging op de markt. Maar achteraf gezien hadden we de dingen anders kunnen aanpakken. We hadden airconditioning in de velden moeten installeren, maar ja, de energieprijzen lieten het niet toe… Alle gekheid op een stokje, we hadden meer fruit op de Griekse markt moeten brengen, maar we wilden onze langdurige programma's met onze Britse klanten niet op de helling zetten. De financiële resultaten zouden ongetwijfeld veel beter zijn geweest, aangezien de kosten voor zowel transport als verpakking lager zijn en de Griekse markt altijd behoefte heeft aan heerlijk knapperige druiven."
Zoals verwacht na de vochtproblemen, eindigde het seizoen vroeg voor de Griekse druivenexporteur. "De vraag naar Griekse druiven daalde met 20-30%, want klanten zijn selectiever met hun uitgaven en Spanje heeft uiteindelijk veel te bieden en heeft ook heel goede relaties met de retailers. Al is de Britse markt erg groot, er zijn ook andere Griekse exporteurs actief. Duitsland blijft evenwel de belangrijkste markt voor Griekse pitloze druiven. We rondden de verkoop al in de eerste week van oktober af. Normaal gesproken zouden we doorgaan tot half november, maar we hebben onze klanten in september geïnformeerd over de relatieve luchtvochtigheid en hebben onze programma's daarop moeten aanpassen."
Greek Grape Company is echter niet van plan om op te geven. Saliaris-Fasseas verwacht volgend seizoen weer sterk voor de dag te komen. "We gaan verder met ons plan voor nieuwe aanplanten. We hebben een speciale druivensoort in petto, een ras waar de markt echt op zit te wachten. Maar als we niet-nicherassen zouden overwegen, zou ik de aanplant uitstellen omdat de financiële resultaten niet goed zijn. Dit weer is het nieuwe normaal en het geeft retailers een extra reden om voor Griekenland te kiezen. Het zal hen opties geven om hun schappen te vullen in deze wereld van klimaatverandering wereld die we hebben gecreëerd."
Voor meer informatie:
George Saliaris-Fasseas
Greek Grape Company
[email protected]
www.ggc.gr