Met ruim 40 jaar ervaring in de paddenstoelenteelt en inmiddels drie teeltlocaties in het Brabantse Uden, Boekel en Erp is de Verbruggen bedrijvengroep de voorbije jaren uitgegroeid tot een internationale speler op het gebied van exotische paddenstoelen. Tijdens de bedrijfsbezichtiging in het kader van de Hessische Pilztage gaf de onderneming een kijkje achter de coulissen van de exotenteelt en de substraatproductie. Ook spraken John Verbruggen (algemeen bedrijfsleider) en Job van de Crommert (bedrijfsleider VEME Specials BV) over de huidige uitdagingen en ontwikkelingen in de paddenstoelensector.
Verbruggen teelt vrijwel uitsluitend oesterzwammen en kan tijdens piekmomenten tot wel 12.000 kg per week produceren. "Onze klanten bevinden zich voornamelijk in eigen land, maar ook in België en Duitsland. Kenmerkend voor onze afzet is dat we zowel de oesterzwammen zelf als ook het voetje op de markt brengen, waarmee we voedselverspilling actief willen tegengaan", legt eigenaar John Verbruggen uit. 
Exotische paddenstoelenteelt op eigen substraat
Daarnaast zet de bedrijvengroep in op innovatie in de breedste zin van het woord. John: "Dit doen we in samenwerking met de Universiteit Wageningen en Inagro uit België. Dit heeft er onder meer in geresulteerd dat we in ons teeltproces deels gebruikmaken van UV-lampen van FloriLed." 
Verpakte oesterzwammen voor de handel in binnen- en buitenland
Jaarrond substraatproductie
VEME Specials is gespecialiseerd in de productie van voornamelijk biologische stro-substraten voor de exotische paddenstoelenteelt. Momenteel beschikt VEME Specials in totaal over vier tunnels waarmee een totale weekproductie van 400-500 ton substraat gedraaid wordt. Met de twee volautomatische productielijnen worden de substraten op klantwens geproduceerd. “We hebben een grote diversiteit aan klanten, sommigen bestellen een pallet per week, sommigen meerdere vrachtwagenladingen per week. Wij willen onze klanten jaarrond een kwalitatief hoogwaardig substraat aan kunnen bieden, waarmee ze een goede basis leggen voor een succesvolle teelt, aldus Job. "Onze core business is de productie van oesterzwammensubstraat. Behalve substraten voor de grijze oesterzwam, bieden we ook pakketten aan voor mini-, roze en gele oesterzwammen." 
De substraatproductie is inmiddels grotendeels geautomatiseerd.
Job van de Crommert presenteert de nieuwe substraatblokken voor de shiitaketeelt.
"Momenteel wordt er druk geëxperimenteerd met de productie van substraat voor de shiitaketeelt. De assortimentsuitbreiding is ingegeven door de groeiende vraag naar Europees geteelde shiitake," licht Job toe. “Daarnaast krijgen we energie van innovatie met onze strosubstraten. De komende tijd gaan we volop aan de slag met verdere teeltproeven en de mechanisatie rondom deze, voor ons, nieuwe teelt. De eerste resultaten wat betreft kwaliteit en consistentie zijn veelbelovend, en we zien de toekomst voor dit product dan ook bijzonder rooskleurig in", besluit Job.
John Verbruggen (r) samen met medewerkers Murat en Ruud tijdens de bezichtiging in het kader van de Hessische Pilztage. 
Om de kwaliteit van het substraat te testen, wordt momenteel de Funghi Box van AEM ingezet, een geconditioneerde teeltcontainer met ruimte voor 160 blokken waarin de omstandigheden van een “volwaardige” teeltcel nauwkeurig worden nagebootst. In beeld: Theo Kempen en Peter Aerts
Voor meer informatie:
John Verbruggen
Verbruggen Paddestoelen BV 
Heesakker 19
5469 AV Erp
Tel.: +31 (0)413 211893
[email protected]
www.verbruggen-paddestoelen.nl
Job van de Crommert
VeMe Specials BV
Scheiweg 75
5421 XL Gemert
Tel.: +31 (0)6 53703630
[email protected]
www.vemespecials.nl