Onderzoekers zullen dit jaar in Bangladesh en Indonesië genetisch gemodificeerde aardappelen testen in de hoop de aardappeltelers een alternatief te bieden voor het sproeien van fungiciden. In het kader van het Feed the Future Global Biotech Potato Partnership zullen in beide landen meerdere beperkte veldproeven worden gedaan met genetisch gemodificeerde aardappelen die resistent zijn tegen meeldauw.
Aardappelen behoren tot de belangrijkste gewassen die in Indonesië en Bangladesh worden geteeld. Indonesië verbouwt jaarlijks ongeveer 1,3 miljoen ton aardappelen, terwijl de knollen in Bangladesh na rijst en tarwe het derde belangrijkste voedingsgewas zijn. Maar meeldauw is in beide landen een ernstig probleem en vernietigt 25 tot 57% van de oogst.
In het kader van een partnerschap dat wordt gefinancierd door de United States Agency for International Development, werken onder andere de Michigan State University (MSU), het Bangladesh Agricultural Research Institute (BARI) en het Indonesische Centrum voor landbouwbiotechnologie Genetisch Hulpbronnen Onderzoek en Ontwikkeling aan de veredeling en het op de markt brengen van een meeldauw resistente aardappel in door telers geprefereerde rassen in zowel Indonesië als Bangladesh.