Zuid-Afrika is dit jaar begonnen met de volwaardige teelt van saffraan en tot nu toe overtreft het eerste seizoen alle verwachtingen. De meeste telers zijn erin geslaagd om met succes saffraan te telen.
Volgens Bennie Engelbrecht, medeoprichter en directeur van Saffricon, het bedrijf dat het voortouw neemt in de lokale 'saffraanrevolutie', heeft in negen Zuid-Afrikaanse provincies saffraan geplant; uit de feedback van telers blijkt dat het slagingspercentage rond de 95% bedraagt. "Hier en daar kwamen telers wat kleine problemen tegen, maar het merendeel van de planten deed het goed en produceerde bloemen. In veel gevallen leverde de oogst dit jaar zelfs meer bloemen op dan aanvankelijk werd verwacht. Dit belooft veel goeds voor de seizoenen die nog komen gaan, evenals voor de groei van deze sector."
Onder gunstige omstandigheden lopen de saffraanbollen ondergronds uit. Dit gebeurt gemiddeld ongeveer drie keer per jaar, waarbij de vorming van bloemen in het derde jaar piekt. Saffraan is een wintergewas en de bollen worden doorgaans in maart en april geplant. De bloemen (die bloedrode saffraanstampers bevatten) worden veertig dagen nadat de bollen ontluiken geoogst. De saffraankrokussen dienen op de dag dat ze bloeien direct te worden geoogst.
Dit jaar heeft Saffricon contracten met drie telers afgesloten voor de aanplant van saffraanbollen, variërend in aantal tussen de 6.000 tot 150.000. Volgens jaar zullen er nog meer contracten worden afgesloten, omdat er dan veel meer bollen beschikbaar zullen zijn.
Saffricon heeft ook 173 'starterspakketten' aan 134 geïnteresseerde partijen verkocht. Een starterspakket bevat ongeveer 700 bewerkte bollen, plantenvoeding, een teeltschema, een bodemanalyse uitgevoerd door Nvirotek, aanbevelingen van Agri Technovation, een handboek voor de teelt en ondersteuning door Saffricon. "De starterspakketten zijn ideaal, omdat potentiële telers in heel Zuid-Afrika hiermee kunnen experimenteren met de saffraanteelt, voordat zij het besluit nemen om het gewas op grote schaal te gaan telen," legt Engelbrecht uit.
Interesse van afnemers uit het Midden-Oosten
Volgens Engelbrecht is er veel belangstelling voor hun saffraan en onderhandelt het bedrijf momenteel met verschillende partijen in het Midden-Oosten. De wereldwijde vraag naar saffraan is veel groter dan de jaarlijkse productie en dat is uiteraard goed nieuws voor de lokale sector. Iran is verreweg de grootste producent en volgens Statista (specialist in markt- en consumentengegevens) produceerde het land in 2019 430 ton. India, en dan met name de regio Kasjmir, was met een productie van 22 ton de op één na grootste producent, gevolgd door Griekenland met 7,2 ton.
ISO-classificatie laat zien dat de saffraan van topkwaliteit is
Engelbrecht meent dat Zuid-Afrika de potentie heeft om uit te groeien tot één van 's werelds grootste saffraanleveranciers, mits de teelt op doordachte en ordelijke wijze plaatsvindt. Saffraan wordt geclassificeerd volgens de International Organisation for Standardisation ISO3632. De eerste tekenen wijzen erop dat de saffraan van Saffricon van hoge kwaliteit is en dat betekent dat het product goede prijzen op zal leveren op internationale markten.
Voor meer informatie:
Bennie Engelbrecht
Saffricon
+27 71 431 0249
info@saffricon.com
www.saffricon.co.za