In de Zuid-Afrikaanse Westkaap, waar 72% van de granaatappelboomgaarden zich bevinden, schakelen granaatappeltelers momenteel over van de pluk van het vroege ras Herskovits op die van Wonderful. De opbrengsten zijn hoger, wat te danken is aan de ideale groeiomstandigheden, waar ook andere gewassen in de Westkaap van hebben geprofiteerd. Brancheorganisatie POMASA hoopt dat het goede weer aan zal houden tijdens de oogst van de Wonderful-granaatappelen, die eind vorig week is begonnen en nog tot begin volgende maand zal duren.
Er is veel vraag naar verse klasse I granaatappelen van klanten op het noordelijk halfrond om het gat in de aanvoer te vullen.
Het is opvallend dat retailers grotere orders hebben geplaatst voor granaatappelen voor de verwerking. "De klanten die ik gesproken heb (en die aan grote retailers in het VK leveren), zeggen dat er bij veel fruitcategorieƫn sprake is van dalende vraag maar dat de vraag naar granaatappelen juist opvallend is gestegen," zegt Carnel Geddes, voorzitter van de Pomegranate Prducers' Association of South Africa (POMASA). "De heilzame eigenschappen van granaatappelen worden steeds algemener bekend."
De eerste Zuid-Afrikaanse granaatappelen zijn al onderweg naar markten in Europa en het VK, het Midden-Oosten (een markt die de afgelopen acht jaar met 1.720% groeide en inmiddels ruim de helft van de Zuid-Afrikaanse granaatappelen afneemt) en het Verre Oosten.
Acuut tekort aan pakstations voor granaatappelen dreigt
Er is echter sprake van een tekort aan pakstations voor granaat-appelen in de Westkaap. De koelhuizen zitten overvol met pruimen die niet verladen kunnen worden vanwege het tekort aan containers, waardoor zij geen nieuw fruit kunnen accepteren.
Granaatappeltelers moeten hun fruit en verpakte pallets naar andere koelhuizen brengen want in de Westkaap kampen de koelhuizen met een gebrek aan capaciteit. Dit kost echter tijd en drijft ook de transportkosten verder op.
"Het tekort aan pakstations voor granaatappelen is een groot probleem voor de sector. Het is dit jaar het laatste seizoen dat een gerenommeerd pakstation nog granaatappelen zal verpakken. Er is in Stellenbosch weliswaar een nieuw pakstation geopend maar dit betreft een kleinschalige faciliteit. De schaarse verpakkingscapaciteit in de Westkaap leidt tot een crisis in de granaatappelsector."
Dan is er ook wereldwijd nog sprake van een tekort aan containers en ook dit raakt de granaatappelsector.
"We verladen ook hout maar er zijn vanwege Covid geen containers beschikbaar," vervolgt ze. Geddes wijst op het explosieve aantal orders uit de VS, dat momenteel de hele wereldwijde containervoorraad absorbeert.
"Gelukkig is het ras Wonderful lang houdbaar waardoor het kleine vertragingen wel aankan maar we maken ons desondanks ook wel zorgen. Vorig jaar moesten we echt 'out of the box' denken en ons fruit per vrachtwagen naar Port Elizabeth en Durban brengen vanwege de congestie in de haven van Kaapstad. Dit jaar is de congestie in de haven niet zozeer het probleem maar wel het tekort aan lege containers."
Er staan verpakte granaatappelen in koelhuizen klaar die eigenlijk al verladen hadden moeten worden (waardoor de opslagkosten stijgen en het ruimtegebrek toeneemt).
Sector investeert in Wonderful en Angel Red
Het afgelopen decennium is het aantal nieuwe granaatappel-boomgaarden fors gegroeid. Deze bestaan voornamelijk uit de rassen Wonderful en Angel Red (een vroeg ras). Het areaal groeide van 800 naar 1.032 hectare. 22% van de Zuid-Afrikaanse granaatappel-boomgaarden is jonger dan twee jaar.
Van 2018 tot 2019 groeide de totale export van granaatappelen (vers en verwerking) met 44% maar in 2020 liep deze weer met 6% terug naar 1,5 mln dozen (3,8 kilo). Deze daling kan voornamelijk toegeschreven worden aan de nadelige impact van de droogte in de Westkaap maar ook aan het feit dat er meer fruit aan lokale verwerkers werd verkocht (die het fruit lokaal verwerken maar de pitten exporteren).
De granaatappelexport naar het VK is verviervoudigd, terwijl de export naar Rusland en eilanden in de Indische Oceaan verdubbelde.
Een video over de bestrijding van de Afrikaanse fruitmot in Zuid-Afrikaanse boomgaarden werd in samenwerking met de Citrus Academy
Voor meer informatie:
Carnel Geddes
POMASA
Tel: +27 21 870 2900
Email: carnel@pomegranatesdirect.co.za
https://www.sapomegranate.co.za/