In reactie op de presentatie van de nieuwe Trade Policy Review van de EU heeft Freshfel Europe een discussienota gepubliceerd met de titel 'SPS Export Protocols: towards greater reciprocity in fresh produce trade'. De nota geeft een overzicht van obstakels waar de Europese AGF-sector mee te maken heeft bij het betreden van markten, waarbij zij geconfronteerd wordt met de noodzaak van het afspreken van individuele SPS-exportprotocollen om zaken te kunnen doen met handelspartners, terwijl soortgelijke protocollen niet vereist zijn voor het grootste deel van de AGF die door de EU wordt geïmporteerd. Deze situatie leidt tot een schrijnend gebrek aan wederkerigheid ten aanzien van de SPS-markttoegangsvoorwaarden waar snel verandering in dient te komen. In de nota roept Freshfel Europe de Europese Commissie dan ook op om samen met de lidstaten een concrete Europese SPS-strategie te definiëren om de diversifiëring van markten veilig te stellen door de voorwaarden voor het verkrijgen van markttoegang te versoepelen aan de hand van een Europees regelgevingsklimaat dat een veilige handel garandeert.
Vandaag de dag vormen de SPS-protocollen voor derde landen de grootste uitdaging voor AGF-exporteurs in de EU. Freshfel Europe stelt dat er sprake is van een aanzienlijk gebrek aan wederkerigheid ten aanzien van de implementatie van fytosanitaire systemen en betreurt het dat dit probleem niet wordt benoemd in het nieuwe handelspolitiek van de EU, 'An Open, Sustainable ans Assertive Trade Policy', die op 18 februari werd gepresenteerd.
Philippe Binard, algemeen afgevaardigde van Freshfel Europe: "De afwezigheid iedere referentie naar de complexe problematiek met betrekking tot SPS-protocollen voor de export van verse AGF naar derde landen en het gebrek aan wederkerigheid dat dit veroorzaakt, is verontrustend. Indirect lijkt het erop neer te komen dat exporteurs zoals voorheen zelf hun voorwaarden moeten onderhandelen met derde landen, per lidstaat en per productcategorie. Uit ervaring weten wij dat dit onderhandelingsproces veel tijd en geld kost, vaak niet transparant en discriminatoir is, waarbij voor dezelfde plaag per exporteur andere voorwaarden worden gehanteerd. Dit staat haaks op de EU-regels voor de import, die transparant zijn en gelden voor alle betrokken leveranciers."
In haar discussienota gaat Freshfel Europe dieper in op het gebrek aan wederkerigheid op het gebied van plantgezondheid en dringt zij aan op de ontwikkeling van een volwaardige EU SPS-strategie om de markttoegang te kunnen coördineren en Europese AGF-exporteurs te helpen problemen met SPS-protocollen te overwinnen. Natalia Santos, directeur handel en markttoegang bij Freshfel Europe: "Op de korte termijn zou de EU proportionele, wetenschappelijk onderbouwde SPS-voorwaarden vast kunnen leggen en de SPS-voorwaarden kunnen vereenvoudigen door middel van vrijhandelsverdragen. De juiste handhaving en maximalisering van synergiën tussen EU-staten zouden eveneens bij kunnen dragen aan het verlichten van deze situatie. Voor de lange termijn dringen we er bij de EU op aan om de problemen die voortvloeien uit de SPS-exportprotocollen bij de Wereldhandelsorganisatie onder de aandacht te brengen, als groot handelsblok dat een transparant en proportioneel fytosanitair systeem probeert vast te leggen." De huidige discrepanties tussen de open en gesloten SPS-systemen zijn niet duurzaam en belemmeren de eerlijke handel op de AGF-markt. Dit zou één van de voornaamste prioriteiten op de handelsagenda van de EU moeten zijn, om het concurrerend vermogen van telers in de EU te bevorderen, handelsrelaties te ontwikkelen die wederzijds voordelig zijn en om een gelijkwaardige handelsomgeving te scheppen.
Het document van Freshfel Europe is hier te lezen.
Voor meer informatie:
Freshfel Europe
Tel: +32 (0)2 777 15 80
Email: info@freshfel.org
www.freshfel.org