Fieldwork Robotics ontwikkelt een bloemkooloogstrobot in samenwerking met de Bonduelle Group. Het is de tweede toepassing van Fieldwork's flexibele en gepatenteerde tuinbouwrobottechnologie in de voedingssector. Het bedrijf heeft al sterke vooruitgang geboekt met een frambozenoogstrobot die in samenwerking met Hall Hunter Partnership, een van de grootste telers van zachtfruit in het Verenigd Koninkrijk, ontwikkeld is en werkt nu samen met Bosch om de software en het ontwerp van de robotarmen te optimaliseren.
Bonduelle is actief in meer dan 100 landen en genereerde een jaaromzet van ca. € 2,8 mld voor het jaar tot 30 juni 2020. De samenwerking zal naar verwachting in eerste instantie drie jaar duren, waarna er waarschijnlijk een prototype klaar zal zijn voor commerciële productie.
Fieldwork Robotics, een spin-out van de Universiteit van Plymouth, werkt in eerste instantie aan detectie- en softrobottechnologie om hiermee een voorstadium van het prototype in het tweede jaar van de samenwerking te presenteren. Bonduelle zal toegang bieden tot plantages en tot haar expertise op het gebied van groenten en kennis van verschillende teelt- en oogstomstandigheden. Frontier IP heeft een aandelenbelang van 26,7% in de onderneming.
Er is al aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van de bloemkooltechnologie. Mede-oprichter van het bedrijf, Dr. Martin Stoelen, docent robotica aan de Universiteit van Plymouth en hoogleraar aan de Western Norway University of Applied Science, begon in eerste instantie met de ontwikkeling van een bloemkooloogstrobotsysteem in een project dat werd gefinancierd door Agri-Tech Cornwall, dat op zijn beurt werd gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling met medefinanciering van de Cornwall Council. Stoelen werkte ook aan een tomatenoogstproject.
Fieldwork heeft dit jaar tot nu toe € 345.000 opgehaald om de ontwikkeling en schaalvergroting van de technologie te versnellen. Het bedrijf kreeg ook financiële steun van Innovate UK middels een subsidie van € 595.000 als onderdeel van een project van € 730.000 om een robot prototype met meerdere armen te ontwikkelen. Andere partners in het project zijn de Universiteit van Plymouth en het National Physical Laboratory. Innovate UK heeft onlangs meer steun verleend in de vorm van een continuïteitssubsidie van € 91.000.
Bonduelle zet zich sterk in voor een duurzame en gediversifieerde tuinbouw in alle gebieden waar ze actief is. Nieuwe technologieën kunnen een belangrijke rol spelen bij het nakomen van die missie, dus het bedrijf is blij met de samenwerking met Fieldwork Robotics en enthousiast over het potentieel van haar tuinbouwrobots.
Voor meer informatie:
Neil Crabb, Chief Executive
Frontier IP Group Plc
+044 020 7332 2338
neil@frontierip.co.uk
www.frontierip.co.uk