Een aantal logistieke bedrijven in Zuid-Afrika houden hun vrachtwagens deze week een dag van de weg af om de veiligheid van hun chauffeurs te garanderen tijdens een onofficiële staking tegen de tewerkstelling van buitenlandse werknemers, omdat in Port Elizabeth en de havens van Durban het aantal gevallen van Covid-19 toeneemt.
"De productiviteit van alle terminals ligt door deze omstandigheden momenteel ver onder de norm," zegt Mitchell Brooke, logistiek manager van Citrus Growers' Association. Ondertussen heeft de Kaap ook last gehad van sterke wind en regen en wordt er voor donderdag storm opgegeven, terwijl de haven in Kaapstad last heeft gehad van mist.
Cape Town Container Terminal in de mist (Foto: SA Trucker)
Zorgen om Covid-19 in Port Elizabeth
Een expediteur wijst erop dat de vertraging van het wegvervoer, omdat vrachtwagens tijdens de onofficiële stakingsdag om veiligheidsredenen van de weg blijven, een grote impact heeft op de hele toeleveringsketen, zeker omdat er in deze tijd van het jaar veel beweging is van citrus. "Je verliest ongeveer drie dagen als je je vrachtwagens van de weg moet halen en het kan je vijf dagen kosten om de stroom weer op gang te krijgen."
"We zijn erg bezorgd over Port Elizabeth, omdat we weten wat er in de haven van Kaapstad is gebeurd met de toename van Covid-19-besmettingen en wij vrezen een herhaling daarvan in de Oost-Kaap. Ondertussen lijkt de operationele situatie in Kaapstad te verbeteren. Er is zeker hoop en dat is vooral belangrijk voor het citrus dat naar de EU gaat." De vertragingen in de haven van Kaapstad worden nog steeds geschat op ongeveer twaalf dagen. "Het zal minstens twee tot drie maanden duren voordat we in Kaapstad weer helemaal op schema liggen," zegt de expediteur.
In de afgelopen twee weken zijn er minder citruszendingen - voor een groot deel bestemd voor de EU - van de West-Kaap naar de havens van Port Elizabeth en Nqgura vervoerd. De vermindering kwam deels door de extra kosten voor het wegtransport en deels door de extra volumes die in Port Elizabeth verwerkt moesten worden.
Machinebreuk in Kaapstad en Durban
Het materieel in de haven van Kaapstad heeft geleden onder de drukke periode in de haven, wat zich vertaalt in machinebreuk en het niet functioneren van bijvoorbeeld mobiele kranen. "Het constante uitvallen van apparatuur en machines belemmert de activiteiten op de Cape Town Multi-Purpose terminal," meldt Citrus Growers' Association in een rapport van afgelopen vrijdag, waarin staat dat de productiviteit op de containerterminal van Kaapstad "zeer laag was en zo snel mogelijk moet worden verhoogd."
Ondertussen zijn er rapporten van aanvallen op vrachtwagens rond Motherwell, Port Elizabeth en rond Ermelo en PIet Retief in Mpumalanga/KwaZulu-Natal, wat de hele situatie alleen maar moeilijker maakt.
Het nationale dodental van Covid-19-patiënten in Zuid-Afrika bedraagt nu 3.310 en er zijn meer dan 205.000 geïnfecteerden. De minister van Volksgezondheid heeft vanmorgen zijn bezorgdheid geuit over de toename van het aantal besmettingen, vooral in de Oost-Kaap en de Gauteng. Er is gespeculeerd dat bepaalde delen van het land misschien terug moeten keren naar een strenger lockdown-niveau.