De citroenoogst in het Spaanse Murcia bevindt zich in de overgang van het ras Fino naar het ras Verna. Het eerste steenfruit wordt ondertussen ook geplukt in de dorpen Águilas en Mazarrón. Maar pas wanneer de andere gebieden aansluiten in de derde week van april, worden er aanzienlijke volumes verwacht. Op dit moment zijn de temperaturen iets lager dan normaal en wordt er regen verwacht.
Ondanks de moeilijkheden vanwege de coronacrisis bij de oogst, de verwerking en de afzet bevestigen de vertegenwoordigers van Ailimpo, de Interprofessionele Vereniging voor Citroen en Grapefruit, en Apoexpa, de Vereniging van Telers en Exporteurs van Fruit, dat de aanvoer van steenfruit, druiven en citroen volledig gegarandeerd is.
"De nieuwsberichten over het mogelijke gebrek aan arbeidskrachten in de regio Murcia en de weerslag daarvan op de oogst zorgen voor onrust bij de Europese klanten", zegt José Antonio García, de directeur van Ailimpo. "Maar dankzij de toewijding en het verantwoordelijkheidsgevoel van de werknemers in onze sector, zowel op kantoor, in de boomgaard, in de pakstations als in het transport, kunnen Spaanse en Europese consumenten ons citrus en zeer binnenkort ook ons steenfruit blijven kopen in de supermarkten”, voegt hij eraan toe.
“De goede vraag in de retail compenseert het verlies van de horeca, dat normaal gezien goed is voor ongeveer 40% van de citroenafzet binnen Europa. Dit is allesbehalve een gewone situatie. De productiekosten zijn gestegen omdat de transportkosten omhoog zijn gegaan, maar ook omdat het woon-werkverkeer complexer is geworden en er maatregelen in acht genomen moeten worden om de gezondheid van werknemers te waarborgen, zoals social distancing. Daarnaast kunnen we niet rekenen op al onze werkkrachten en in bepaalde gevallen is dat volledig te begrijpen, zoals in het geval van de arbeidsters die thuis blijven om op hun kinderen te letten of in het geval van de werknemers ouder dan zestig”.
De voorzitter van Apoexpa, Joaquín Gómez, is ervan overtuigd dat deze gezondheidscrisis Europa nog een tijdje in de ban houdt. “Er is veel onzekerheid over de interesse van de consument in steenfruit als het in de schappen ligt. Het aankoopgedrag van de consument verandert immers om de haverklap in de afdeling groenten en fruit. Gelukkig heeft steenfruit een redelijk goede houdbaarheid en kan het gemakkelijk in de koelkast worden bewaard, in tegenstelling tot groter fruit zoals watermeloen en meloen, waar weinig vraag naar is. Het zijn evenwel zaken die we niet in de hand hebben."
"Bij de start van de fruitoogst verwacht ik wat handentekort, maar dat zal wel goed komen met de inschakeling van werklozen uit andere sectoren en het instellen van corridors zodat tijdelijke arbeidskrachten vlot van het ene naar het andere oogstgebied kunnen. Uiteraard hebben we ook het volste vertrouwen in onze vaste medewerkers. Ook de ramadan zorgt elk jaar weer voor de nodige uitdagingen, maar dat is niet nieuw. Dat lossen we wel op”, zegt Joaquín Gómez vastberaden.
In de regio Murcia wordt een oogst verwacht van tussen de 80.000 en 90.000 ton paraguayo-perziken, tussen de 70.000 en 80.000 ton nectarines, ongeveer 30.000 ton rode perziken en evenveel abrikozen. Het areaal abrikozen is dit jaar trouwens verder gedaald. Voor de Verna citroenen, waarvan de oogst al begonnen is, wordt er op ongeveer 300.000 ton gerekend.
Voor meer informatie:
José Antonio García
AILIMPO
Mob: +34 606382951
jose.garcia@ailimpo.com
ailimpo.com
Joaquín Gómez
APOEXPA
Mob: +34 680334648
jgomezapoexpa@hotmail.com
apoexpa.es