Het kortere flespompoenenseizoen in Spanje en Portugal dit jaar schept kansen voor exporteurs op het zuidelijk halfrond. In de Zuid-Afrikaanse Westkaap zou pompoenverpakker en handelaar befresh wel meer flespompoenen willen verladen als deze beschikbaar waren. Het bedrijf verwacht tot eind mei desondanks zo'n 180 tot 190 containers te exporteren, waarbij 50% bestemd zal zijn voor het VK en Europa en 50% voor het Midden-Oosten en in mindere mate ook Singapore, Canada en Rusland. Op de Benelux-markt wordt befresh vertegenwoordigd door Schrijvershof.
“Vorig jaar januari hadden we moeite om product te verladen omdat er nog volop Spaanse en Portugese flespompoenen op de markt waren. Dit seizoen ziet de markt er zeer veelbelovend uit. Ik wordt al sinds week 52 benaderd, terwijl vorig jaar de orders pas vanaf week 3 - 4 binnenkwamen," vertelt Erik de Wet, directeur van befresh (rechts laat hij zien hoe flespompoenen voor de export eruit zien).
Hij vertelt dat de toename van de handel dit jaar eerder te danken is aan zijn marketinginspanningen om nieuwe klanten te vinden dan aan de sterkere wereldwijde vraag.
"We kunnen exact aan alle eisen ten aanzien van de maten voldoen omdat we onze flespompoenen telen op een areaal van 70 hectare van mijn partner Bernard Conradie, evenals op 120 hectare verspreid over de Westkaap, van Sandveld tot Barrydale. Alle bedrijven zijn GlobalGAP gecertificeerd."
Zuid-Amerika is zeer competitief wat betreft de prijzen op de exportmarkt maar Erik zegt dat Zuid-Afrika een product van betere kwaliteit kan leveren en zich ook op het gebied van verpakkingen onderscheidt.
In het pakstation van befresh in Klapmuts worden dagelijks ongeveer 60 tot 70 ton flespompoenen verwerkt, genoeg om dagelijks drie tot vier containers te vullen, tenzij de faciliteit getroffen wordt door stroomuitval. Zo kampte het pakstation eind vorig jaar met een stroomonderbreking van acht uur. Net zoals de meeste andere pakstations in Zuid-Afrika is de faciliteit inmiddels voorzien van een generator maar evenals andere bedrijven hoopt ook befresh helemaal van het stroomnet af te kunnen gaan om nog minder afhankelijk te worden van de grillen van de landelijke elektriciteitsprovider.
“Flespompoen telen is makkelijk maar het is een stuk minder eenvoudig om de export van flespompoen op te schalen"
De opbrengsten liggen in de Kaap rond de 40 tot 50 ton flespompoenen per hectare. "We selecteren alleen de beste exemplaren. Een exportklasse II is nog altijd een lokale klasse I, deze kunnen dus aan de lokale retail worden geleverd, vandaar dat wij ze terugzenden naar de teler zodat deze toch nog een goede prijs voor zijn klasse II pompoenen kan krijgen. Voor flespompoenen zullen echter nooit buitensporige prijzen worden betaald."
Pompoentelers telen graag voor het bedrijf omdat het hen programma's kan bieden waardoor zij grote aantallen kunnen planten, wat voor hen een welkome afwisseling is op de volatiele lokale markt waar zij nooit weten hoeveel andere telers aanplanten. "Het telen van flespompoenen is makkelijk maar het is een stuk minder eenvoudig om de export van flespompoen op te schalen. Het is belangrijk dat het product onbeschadigd is en daarom is een goede verwerking na de oogst cruciaal. Het is moeilijk om een verhandelbaar percentage van 80% te bereiken."
In de Westkaap worden flespompoenen van september tot februari geteeld. "Het is een best een uitdaging om in januari aan flespompoen te komen," zegt Erik. "Gelukkig zijn er druiventelers die vroeg aanplanten omdat zij klaar willen zijn met de pompoenoogst wanneer de druivenpluk begint. Zo zijn er ook aardappeltelers die hun flespompoenen juist laat oogsten. Ons doel is om gedurende vijf maanden een goede, consistente aanvoer te kunnen garanderen. Van februari tot maart hebben we ruim voldoende product beschikbaar omdat iedereen in dit venster actief is."
"Gelukkig hoeven flespompoenen niet direct na de oogst te worden verpakt en hebben we een week de tijd om de producten te verwerken."
De telers van befresh telen zo'n 80% Sakata Quantum, ongeveer 18% Pluto en 2% Venus, dit laatstgenoemde ras is kleiner van formaat. "Het verschil tussen de rassen zit hem vooral in de maten. Quantum is een middelgrote flespompoen en is voor ons een goede en veilige keuze."
Uitbreiding pakstation vanwege groeiende export
Erik is nog voorzichtig met een snelle uitbreiding van de export maar vertelt wel dat er veel interesse is met name na de deelname van het bedrijf aan Fruit Attractuin in Madrid vorig jaar. Volgend seizoen hoopt befresh minimaal 300 containers te exporteren en dat zou een groei van 50% ten opzichte van de huidige export betekenen. Door de capaciteitsuitbreiding van het pakstation zou het bedrijf in staat zijn om dagelijks vijf containers te verladen.
"Ik wil dat het bedrijf op een natuurlijke manier groeit. Eerst wil ik dus weten of er voldoende afnemers zijn zodat ik niet met product kom te zitten dat ik nergens af kan zetten."
Erik wil ook de verpakkingsactiviteiten van het bedrijf verder uitbreiden. "Er is vraag naar het verpakken van blauwe bessen en citrus, twee categorieën die prima te combineren zijn met flespompoen, en waarvoor wij goed gepositioneerd zijn aan de hoofdweg naar Kaapstad." Momenteel verpakt het bedrijf ook vroege watermeloenrassen en flespompoenen voor lokale retailers tijdens de Zuid-Afrikaanse winterperiode.
Voor meer informatie:
Erik de Wet
Befresh
Tel: +27 21 001 3107 / 82 447 3887
Email: erik@befresh.co.za
http://befresh.co.za/
Schrijvershof
T +31 (0)186 643003
info@schrijvershof.nl
www.schrijvershof.nl