Zes jaar geleden had de Zuid-Afrikaanse tuinbouwexpert Marius Bouwman zich niet voor kunnen stellen dat hij op een dag in Egypte zou wonen. Nu, na een paar jaar, kan hij zich niet meer indenken het land ooit nog te verlaten. Hij werd ingehuurd om de productiviteit van het bedrijf Orientals for Urban Development (OUD) te verhogen en met succes.
Marius Bouwman, directeur tuinbouw bij Orientals for Urban Development.
Tot zes jaar geleden was Marius Bouwman succesvol als teler in Zuid-Afrika. Hij was best tevreden met zijn leven. Bij toeval kwam Marius in contact met Egyptische telers/exporteurs die Zuid-Afrika bezochten. Dit wekte zijn belangstelling voor de Egyptische tuinbouwsector. Uiteindelijk werd hij aangenomen door OUD (Oriental for Urban Development) en woont hij sinds 2014 met zijn gezin in Egypte. OUD is een dochteronderneming van Oriental Weavers dat onder meer één van de grootste tapijtenfabrieken ter wereld onder haar hoede heeft.
Onroerend goed en toerisme vormen de hoofdactiviteiten van OUD dat dringend hulp van Bouwman nodig had om haar tuinbouwdivisie weer op de rit te krijgen aangezien het bedrijf niet tevreden was over de resultaten.
"Nadat ik aangesteld was als algemeen directeur, ontdekte ik al snel dat de combinatie van de expertise die ik had opgedaan in Zuid-Afrika en de uitmuntende teeltomstandigheden in Egypte grote voordelen voor de korte en langere termijn op zouden kunnen leveren. Het waterbeheer werd aangepakt als nooit te voren, snoeimethoden werden verbeterd naar Zuid-Afrikaans model evenals het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen."
Bouwman moet toegeven dat het niet altijd even makkelijk was om het personeel te overtuigen van de voordelen van deze nieuwe werkwijze. "Dankzij de steun en het vertrouwen van de eigenaren kreeg ik voldoende tijd om mezelf te bewijzen en de resultaten spraken vervolgens voor zich."
De opbrengsten groeiden jaar na jaar en de financiële positie van het bedrijf verbeterde aanzienlijk. Op het gebied van kwaliteit bereikten Bouwman en zijn team een niveau waar veel telers in Zuid-Afrika alleen maar van kunnen dromen. Dit succes is niet alleen te danken aan de ervaring van Bouwman, noch aan de lokale expertise of teeltomstandigheden maar aan de perfecte combinatie van deze drie factoren.
Het bedrijf zette haar fruit niet langer meer af aan lokale handelaren maar besloot zelf met de export te starten. Nu stond het dus voor de uitdaging om de hoogst mogelijk opbrengst voor de export te behalen. "Met een percentage van 80% dat geschikt is voor de export en een hoog aandeel klasse 1 'extra' (merk Nature's Delight) zitten we dichtbij het hoogste niveau dat we kunnen bereiken," vertelt Marius trots. "Binnenkort zullen we een opbrengst van 50 ton per hectare bereiken in plaats van de 35 ton per hectare van drie jaar terug. Gezien het huidige aantal bomen per hectare is dit een enorme prestatie. In Zuid-Afrika worden bijvoorbeeld 40% meer bomen per hectare aangeplant. In nieuwe boomgaarden komen we hier ook in de buurt en dat komt de opbrengsten uiteraard ten goede," legt Bouwman uit.
De manier van snoeien is veranderd en dit heeft direct gevolgen gehad voor de kwaliteit van het fruit
De aanwezigheid van Zuid-Afrikaanse experts in Egypte is een trend van de laatste jaren. "Op het gebied van marketing zien we de samenwerking tussen Egyptische en Zuid-Afrikaanse marktspelers ook verder toenemen. De speciale band tussen Egypte en haar evenknie op het zuidelijk halfrond begint vruchten af te werpen," aldus Bouwman.
Voor meer informatie:
Marius Bouwman
Orientals for Urban Development (OUD)
Tel: +202 226 830 85/7
Email: m.bouwman@oud-egypt.com
www.oud-egypt.com