De teelt van blauwe bessen is fors toegenomen in Zuid-Afrika en volgens sommige berichten is de productie sinds 2008 jaarlijks met 30% gegroeid.
Blauwe bessen zijn een arbeidsintensief gewas. Om aan de specifieke exportstandaarden te kunnen beantwoorden, moeten alle bessen afzonderlijk op grootte en eventuele defecten gesorteerd worden. Op sommige exportmarkten worden blauwe bessen onbedekt geteeld en staat het fruit bloot aan de elementen, insecten en vogels. Deze bessen worden zelfs mechanisch geplukt en ook dat leidt tot beschadigingen. In Zuid-Afrika telen telers hun blauwe bessen in tunnels waar alleen de beste bessen worden geselecteerd en met de hand geplukt om de hoogst mogelijk kwaliteit te kunnen garanderen. Dit heeft het grote voordeel dat de kwaliteit van de blauwe bessen consistenter is en dat er na de oogst minder intensief gesorteerd hoeft te worden op eventuele kneuzingen en beschadigingen.
Om de steeds grotere aantallen blauwe bessen te kunnen verwerken, ontwikkelde het in Paarl gevestigde MED Automation een unieke mechanische sorteerder. Deze oplossing maakt het mogelijk om de groeiende hoeveelheden sneller te verwerken en dit zorgt voor kostenbesparing.
De bessen worden direct uit de boomgaarden naar de sorteermachine gebracht, waarna de ondermaatse bessen worden verwijderd. Vervolgens worden deze met de hand gesorteerd. Na deze eerste sortering worden de bessen op maat gesorteerd volgens de wens van de klant.
"De eerste sorteermachine werd eind 2018 geïntroduceerd. Het eerste seizoen verliep zeer goed en de klant gaf aan dat de maatsortering zeer nauwkeurig was. De capaciteit ligt zo rond de 3 tot 5 ton per dag, afhankelijk van de grootte van de bessen.
De nieuwe PF-400 punnetvuller van Gossamer werd vanaf het begin in het ontwerp opgenomen. Voor Gossamer hebben we een multihead-weger geïntegreerd die de bessen in bakjes doet," vertelt Gerhard Visagie, oprichter van MED Automation.
In Zuid-Afrika groeit de markt voor blauwe bessen snel, evenals in naburige landen zoals Namibië en Zambia. Het gebruik van een mechanisch sorteersysteem zal telers helpen om hun export te verhogen en zorgt er tegelijkertijd voor dat zij niet achter gaan lopen met de pluk.
Voor meer informatie:
Marlene Abri
Tel: +27 83 228 6426
Email: Marlene@strategicpr.co.za