Chinese wetenschappers beweren een doorbraak te hebben behaald met betrekking tot het identificeren van plantenziektes. De plantenziektes zijn een probleem voor Chinese kiwitelers. De onderzoekers van de Wuhan Botanical Garden van de Chinese Academy of Sciences hebben drie schimmels geïdentificeerd, die schadelijk zijn voor het fruit. De schimmels kunnen de smaak aantasten, de opbrengst verminderen en kiwi's ronduit dood laten gaan.
Volgens onderzoeksleider Li Li bevinden de meeste plantages van het in Zuidwest-China gelegen Guizhou zich op een grotere hoogte boven de zeespiegel. Het fruit dat hier geteeld wordt, hoopt meer suikers op wegens de verschillen in temperatuur tussen dag en nacht. Door dit suikergehalte is het fruit kwetsbaar voor ongedierte en ziektes. De nabij gelegen provincie Yunnan heeft hoge temperaturen in de winter, terwijl de kustprovincie Zhejiang veel neerslag heeft, wat het moeilijk maakt om ziektes te voorkomen of te controleren.
Xinhuanet.com meldt dat de onderzoekers de schimmel Nigrospora sphaerica hebben ontdekt. Deze schimmelsoort zorgt ervoor dat fruit na de oogst rot. De schil en het vruchtvlees worden door de schimmel zachter. Daarbij geeft een rotte fruit een zuur aroma. De schimmelsoort geldt als een van de ernstigste ziektes voor Chinese kiwiplantages. In verschillende regio's zoals Sichuan, Shaanxi en Hunan komt de schimmel bij 20% tot 50% van de plantages voor.
Eerder onderzoek laat zien dat de schimmel ook schadelijk kan zijn voor appelen en peren. De andere twee ontdekte schimmels zijn Alternaria tenuissima en Didymella glomerata. Deze schimmels veroorzaken schade aan bladeren en fruit, waardoor het fruit sneller rot. Dankzij het onderzoek kunnen nieuwe gewasbeschermingsmiddelen worden ontwikkeld.
China is de grootste leverancier van kiwi's ter wereld. De kiwi is van oorsprong Chinees, maar werd in 1904 verspreid naar onder andere Nieuw-Zeeland.
Hoewel er geen informatie over de economische schade van de drie schimmelsoorten bekend is, is wel bekend dat de kiwi's uit de drie provincies niet wordt geëxporteerd.