Plastic rietjes die bij blikjes frisdrank geleverd worden vormen een deel van het dagelijks leven in Thailand. Toen in juni een dode walvis gevonden werd die gestorven was aan het inslikken van 80 plastic tasjes groeide het publieke bewustzijn over plastic afval.
Broccoli Revolution, een keten van vegetarische restaurants, stopte met het aanbieden van plastic rietjes. Ze stapten over op Chinese waterspinaziestelen. De holle stelen hebben een diameter van 1 tot 1,5 cm. Ze zijn redelijk hard en er kan zelfs een romige smoothie doorheen. Na de smoothie kan het rietje opgegeten worden.
Het restaurant haalt elke morgen de Chinese waterspinazie op de markt en wast het. Een spinazierietje kost 9 cent, wat meer dan 10 keer de kosten van een plastic exemplaar is.
Asia.nikkei.com meldt dat ondanks dat het goedkopere papieren rietje ook een optie is, deze uiteindelijk ook tussen het afval terecht zou komen.