Harrie Septer, Fruitmasters:

"Wereldwijde vraag naar wensappelen met Kerst"

Tholen - Al meer dan 25 jaar verkoopt Harrie Septer wensappelen voor Fruitmasters. "Vroeger hadden we veel Duitse teksten, tegenwoordig doen vooral de Engelse en Scandinavische het goed. Ook hebben we veel wensappelen met kerstmannen en arrensleeën, die zijn universeel en overal te verkopen", vertelt de verkoper. "We hebben twee telers die de wensappelen voor ons telen. Normaal zo'n 200.000 stuks, maar dit jaar is er veel uitval geweest door de zonnebrand na het mooie weer in september, dus komt het aanbod 25% lager uit. Voor de telers is dat best een aderlating. Ze hebben er natuurlijk veel werk aan gehad om op elke appel een sticker te plakken. Daarom proberen we de prijs dit jaar wat hoger te houden."

"De afzet is heel divers. Ze komen terecht bij horecagroothandels, grossiers en via exporteurs en onze eigen exportafdeling ook in IJsland, Zuid-Afrika en Hong Kong. Eigenlijk is het ongelofelijk waar ze allemaal heengaan. Voorheen gingen er veel wensappelen naar de Russische markt, maar dat is na de boycot natuurlijk voorbij", vertelt Harrie. Volgens de handelaar vormen de wensappelen prijstechnisch een op zichzelf staande markt. "We verkopen ze per stuk. De verkoopprijs ligt tussen de 50 en 70 cent."

Concurrentie met wensappelen heeft Harrie naar eigen zeggen niet veel. "Wij zijn de laatste der Mohikanen. Veel partijen zijn er in de afgelopen jaren mee begonnen, maar ook weer mee gestopt. Het is een heel gedoe om het te organiseren en je moet ze natuurlijk ook kwijt kunnen. Na Kerst heb je niks meer aan een appel met de Kerstman. In de eerste jaren was er jaarlijks een toename, de laatste jaren is de vraag redelijk gestabiliseerd. Ik zeg ook altijd tegen mijn telers dat ik niet uit wil breiden, omdat ik er anders mee moet gaan leuren en daar is het geen product voor."

Kerst blijft volgens Harrie dé periode om de wensappelen te verkopen. "We hebben ook speciale Valentijn-appelen, maar daar heb je maar een dag of vijf voor om te verkopen, daarna vraagt niemand er meer naar. Ook hebben we Paasappelen, maar die verkoop is onvergelijkbaar met Kerst. Zo hebben we een jaar de overgebleven Paasappelen aan Van der Valk gegeven, die heeft ze op alle hotelkamers gelegd."