Onderzoeker Hamid Ashrafi legt uit dat het veredelingsprogramma gericht is op de ontwikkeling van productievere rassen die machinaal geplukt kunnen worden. "Zo'n 75% van de blauwe bessen die in Noord-Carolina geteeld worden zijn bestemd voor de verse verkoop en consumenten hebben uiteraard geen interesse in fruit dat gekneusd is als gevolg van machinaal oogsten," licht Ashrafi toe.
"Op dit moment wordt 20% van de blauwe bessen machinaal geplukt en 80% met de hand. Het met de hand plukken is echter duur en hier willen we iets aan doen." Ashrafi doet momenteel onderzoek naar het verbeteren van de stevigheid en knapperige textuur van de blauwe bessen zonder dat dit ten koste gaat van de opbrengsten.