Appelboom zonder bloesem oplossing voor beurtjaar?
De zogenaamde alternantie is volgens de universiteit problematisch voor de producenten. Om de schommelingen op te vangen, zijn de fruittelers aangewezen op onder meer dure mechanische methodes. Vaak werken deze echter maar beperkt. De onderzoekers gaan daarom verschillende uitgangspunten na om het voor alternantie verantwoordelijke mechanisme te onderzoeken. Men vermoedt bijvoorbeeld dat rijpende vruchten door middel van een hormoon de bloesemvorming in het volgende jaar onderdrukken.
Appelboom zonder bloesem
Volgens de universiteit Hohenheim zijn de wetenschappers van plan om dit uitgangspunt met behulp van een zeldzaam appelras te onderzoeken. Het ras 'Spencer's Seedless' vormt appelen zonder zaden aangezien ze vanwege het ontbreken van bloesembladeren normaal gesproken niet bestuifd worden. Men plant om de oogst van twee groepen van dit ras met elkaar te vergelijken, waarbij één groep kunstmatig bestuift wordt om appelen met zaad te produceren. Zo wil men de hypothese controleren dat het gezochte hormoon in het zaad gevormd wordt. Bij een ander uitgangspunt gaat men uit van concurrentie binnen de boom; concreet vermoedt men dat groei en bloesemvorming om voedingsstoffen wedijveren.
Het nog tot 2020 lopende project wordt volgens de universiteit Hohenheim met 250.000 euro financieel gesteund door de 'Deutsche Forschungsgemeinschaft' (DFG), evenals met circa 615.000 euro door de Australische tuinbouwvereniging 'Horticulture Innovation Australia Limited'.