Late pruimen profiteren van lege markt en vroege lente

Late en met SmartFresh behandelde Zuid-Afrikaanse pruimen komen op het noordelijk halfrond aan het begin van de lente op de markt, wanneer de temperaturen stijgen en ook de vraag naar steenfruit weer toeneemt.

De Zuid-Afrikaanse pruimensector plukt momenteel de late rassen, Angeleno, Southern Belle en Flavor Fall. De oogst van Flavor Fall ging deze week van start. "Het fruit heeft een goede maat," vertelt Wessel Erasmus van Banhoek Fruit Packers. Jako van Lil van Fruits Unlimited legt uit dat de pluk van Flavor Fall nog tot week 17 duurt en de export zal tot week 20 doorgaan. Europese consumenten geven de voorkeur aan late rassen zoals Flavor Fall in plaats van vroege rassen uit bijvoorbeeld Spanje. "We exporteren Flavor Fall naar de EU en het Verenigd Koninkrijk en naar markten zoals Canada, het Midden-Oosten, Zuidoost Azië en Afrika."

Het ras Flavor Fall werd ontwikkeld door Zaiger Genitics in de Verenigde Staten en wordt al sinds 10 jaar op commerciële schaal geteeld. Na jaren van uitbreiding blijft het areaal momenteel stabiel en bedraagt zo'n 180 hectare, waarvan de helft nog niet productief is.

Flavor Fall is een pluot, een kruising tussen een pruim en een abrikoos. Zuid-Afrikaanse exporteurs hebben trouwens gemerkt dat Hong Kong, Singapore en Maleisië met het Chinese Nieuwjaar (dit jaar op 28 januari) erg goede markten waren voor deze vrucht. Zo goed zelfs dat Fruits unlimited 90% van zijn pluots per luchtvracht heeft verzonden. Zuid-Afrika telt nog maar enkele pluottelers. Vanwege het kleinere formaat van deze soort is het plukken en verwerken ervan arbeidsintensiever.

Franschhoek Marketing exporteerde dit jaar vergelijkbare volumes naar het Verenigd Koninkrijk met die van vorig jaar. Jan Hoon legt uit dat de Afrikaanse markt erg rustig is. De prijzen op overige markten zijn goed. "Gezien het feit dat er nieuwe boomgaarden productief zijn geworden, was het een gemiddelde jaar voor pruimen. Er is echter wel een sterke groei binnen de late rassen en daardoor zijn de volumes eind maart en begin april beter," vervolgt Hoon.

Op de markten in het Midden-Oosten kwam de pruimenafzet traag op gang, vanwege de late volumes Italiaanse Angeleno pruimen en de grote aanvoer. Anton Bonnema van Niche Fruit denkt echter dat de prijzen voor Zuid-Afrikaanse pruimen op deze markt zullen stijgen. "We hebben dit jaar kleinere volumes naar het Verre Oosten geëxporteerd omdat deze markt AAA-maten eist."

In de Westkaap heeft de extreme hitte zijn tol geëist. "We constateren verschrompeling van het fruit en andere afwijkingen die wij wijten aan hittestress," legt Erasmus uit. Het peil van de Theewaterkloof Dam, een belangrijk onderdeel van de watervoorziening in de Westkaap, daalt nog steeds. Deze week is de dam voor 24% vol maar vorige week was dit nog 26%. Het beetje neerslag dat er in de zomer gevallen is is direct door de droge aarde opgenomen en heeft niet aan de reserves bijgedragen."

Er zijn dit jaar kleinere volumes eerste keus fruit. Het tweede keus fruit wordt ofwel door de informele handelaren opgekocht of verkocht op binnenlandse markten waar de prijzen beter zijn dan een maand geleden. Een doos van 5 kilo brengt momenteel €5,00 tot €5,70 op en een punnet (500 gram) blauwe pruimen €0,57. De prijzen voor rode pruimen liggen lager. Het kleinere tweede keus fruit gaat naar de verwerkende sector omdat de Zuid-Afrikaanse consument een voorkeur heeft voor grote pruimen. Marktagenten zijn niet ontevreden over de lokale pruimenprijzen dit seizoen en de grotere volumes kleine maten hebben geen problemen opgeleverd. Wel rapporteren zij dat het fruit in sommige gevallen schade heeft opgelopen in de koelcellen, wat voorkomen had kunnen worden.

Voor meer informatie:

Jako van Lill

Tel: +27 21 860 1800

Email: jako@fruits.co.za

Jan Hoon

Tel: +27 21 876 3140

Email: janhoon@freshnessfirst.co.za

Wessel Erasmus

Tel: +27 21 885 2635

Email: wessel@banhoekfruit.co.za

Anton Bonnema

Tel: +27 21 945 1390

Auteur: Carolize Jansen