NMa beboet plantuienhandelaren voor kartel: 4 miljoen euro

De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) heeft zeven ondernemingen beboet die eerstejaars plantuien telen, verwerken en verhandelen voor verboden kartelafspraken over het vernietigen van delen van al ingezaaide akkers met plantuien in 2009. Volgens de NMa probeerden deze ondernemers door het aanbod te verkleinen een hogere prijs voor de plantuien te krijgen.

Om het eens te worden over die vernietiging van plantuien en om er zeker van te zijn dat de karteldeelnemers zich aan de afspraken hielden, werd concurrentiegevoelige informatie uitgewisseld. Het gaat om Triumfus Onion Products Onion Sets B.V., TOP Cultures France s.a.r.l., M. Maas Kruiningen B.V., Steketee Yerseke B.V., A.C. Mosselman B.V., Handelmaatschappij Kesselaar B.V., Agpro Onions B.V. en Rijk Onion Sets B.V. Deze ondernemingen zijn samen goed voor zo’n 80 procent van het aanbod van eerstejaars plantuien dat Nederlandse ondernemingen laten telen. In totaal krijgen zij voor ruim vier miljoen euro aan boetes opgelegd.

Eerstejaars plantuien worden gebruikt als pootmateriaal voor tweedejaars plantuien die voor consumptie geschikt zijn. Van de totale omzet van de betrokken bedrijven wordt 60 procent behaald binnen de Europese Unie. De hoogte van de boete is op deze Europese omzet gebaseerd. In Nederland wordt jaarlijks zo’n vijftig duizend ton plantuien geproduceerd. Het kartel is aan het licht gekomen door anonieme tips bij de informatie- en tiplijn 0800 – 0231 885.

In een reactie laat Marien Maas van Maas Kruiningen weten sowieso in hoger beroep te gaan tegen de boete. "Deze boete is zo ongelofelijk absurd en typeert weer eens hoe de ambtenarij in Nederland volledig is doorgeslagen. De boetes staan in geen enkele verhouding tot de winsten die gemaakt zijn. En daar wil ik het graag bij laten."

Gijsbrecht Gunter, voorzitter van het Comité Uienhandel van Frugi Venta, noemt het in een reactie lastig om inhoudelijk op de opgelegde boetes te reageren. "Dat is in eerste instantie aan de betrokken handelaren zelf." Wel benadrukt hij dat de opgelegde boetes slechts een subsector van de uienketen betreffen, namelijk de plantuiensector en niet de consumptie-uien. "Er duiken in de media nu verschillende berichten op, waarbij dit niet specifiek staat vermeld, maar het zou wel kwalijk zijn als onze gigantische export van consumptie-uien hier schade van zou ondervinden."