Academici beweren dat een prototype robot, ontwikkeld om zachtfruit te inspecteren en oogsten, op tijd voor de Brexit gebruikt kan worden. Robotexperts aan de universiteit van Essex stellen dat de machine imiteert hoe mensen met twee handen fruit plukken door cameragebruik.
Tot nu toe hebben ingenieurs moeilijkheden gehad met het ontwikkelen van een robot die in staat is om zachtfruit te plukken, te inspecteren en te verpakken vanwege de verschillende vormen en maten. Het proces wordt verder gecompliceerd doordat bessen voorzichtig behandeld moeten worden en vaak onder bladeren en takken verscholen zijn.
Dr. Vishuu Mohan van de School of Computer Science and Electronic Engineering: "Bekwame mensen vinden de bessen moeiteloos, maar voor een machine is het een complexe integratie van zicht, gevoel, kracht en beweging en daar bovenop de mogelijkheid om te leren en aan te passen, wat de enige manier is om om te gaan met een veranderende, ongestructureerde omgeving."
Werkgevers, fruitplukkers en British Summer Fruits (BSF) hebben allemaal gewaarschuwd voor een gebrek aan seizoenarbeiders op Britse bedrijven. Deze zomer liet al een tekort van 10% zien. Gevreesd wordt dat het verlaten van de EU het probleem zal verergeren.
Nick Marston van BSF zei dat de robot 'geen realistisch voorstel was om op de korte en lange termijn met de Brexit te helpen'. Hij gaf een waarschuwing rond het gebrek aan helderheid over de rechten van seizoenarbeiders wanneer Groot Brittannië de EU heeft verlaten: "Plukrobots zijn nog in een testfase. Ze beginnen aardbeien te plukken, maar het zal nog wat jaren duren voor ze een commerciële realiteit zijn."