"„Monocultuur van eucalyptus bedreigt groenten- en fruitteelt in de Algarve"

De teeltbedrijven in Zuid-Portugal worden momenteel door extreme bosbranden en bijbehorende schade getroffen. In het Monchique-gebergte - de zogenaamde groene long van de Algarve - zijn complete fruitplantages en groentenakkers afgebrand en het gehele door brand getroffen gebied bedraagt volgens de huidige informatie circa 24.000 hectare (33.000 voetbalvelden). Niet alleen de voortschrijdende klimaatverandering ligt ten gronde aan de bijna jaarlijks terugkerende bosbranden, maar ook de monocultuur van eucalyptusbomen, die continue wordt uitgebreid. Dat beweert Matthias Kästner, directeur van POIS Portugal, die direct met kleine telers in de Algarve samenwerkt. 

Normaal gesproken bevinden de kleine telers in de Algarve zich rond deze tijd van het jaar in het hoogseizoen. Want veel groentensoorten zijn reeds rijp om te oogsten terwijl de fruittelers hun kiwi's, grapefruits en citroenen klaarmaken voor het aankomende winterseizoen. Of er dit jaar überhaupt nog geoogst zal worden, is voor veel telers een groot vraagteken nu de meest extreme bosbranden van de afgelopen vijftien jaar het teeltgebied domineren. "Door de actuele branden zijn vier van onze telers getroffen door schade, vooral in de categorieën kiwi en citrus. Onder andere onze belangrijkste teler van pink grapefruit is zwaar getroffen. Hij teelt naast grapefruit op circa 4 hectare onbehandelde sinaasappelen, citroenen, granaatappelen en limoenen'', zegt Matthias, die sinds circa vijf jaar intensief contact onderhoud met de telers aldaar. ''

Hoe groot de totale schade is, is nog moeilijk in te schatten, want bijna alle satellieten en zendmasten voor mobiele telefonie in het Monchique-gebergte zijn afgebrand en daarom is het momenteel moeilijk om contact met Portugal te houden. Voor Matthias staat in ieder geval vast dat de extreme temperatuurschommelingen en de jaarlijkse bosbranden een grote bedreiging voor de teelt aldaar vormen. "Het was reeds sinds de afgelopen herfst tot februari extreem droog in Portugal. Vanaf begin maart kwam er sterke, moessonachtige regen en werd het heel koud, waardoor het fruit niet op tijd rijp werd. Normaal gesproken zijn Portugese abrikozen, perziken en nectarines vroeger rijp dan fruit uit Griekenland en Italië. Dit jaar kwam echter alles tegelijkertijd op de markt. We hebben vijgen en abrikozen bijvoorbeeld drie weken later gekregen dan normaal. Vervolgens kwam daar nog deze extreme hitte van tot wel 48 graden Celsius bij.''

Buiten het extreme weer is er echter nog een relevante oorzaak waardoor de teelt van groenten en fruit in het gebied steeds moeilijker wordt. Want in de loop der jaren werden er in opdracht van de EU grote plantages met eucalyptusbomen voor de papierindustrie geplant. "Doordat juist in de gebieden met de eucalyptusplantages de grond uitgeput is, stroomt het water natuurlijk heel snel weer weg en droogt de grond bij deze hitte weer snel. Bosbranden zijn dus duidelijk een probleem van de monocultuur.''

'POIS - Natürlich Portugal' biedt de klanten sinds circa vijf jaar een grote keuze aan groenten en fruit, direct van Portugese oorsprong. Handelsmerken van het project zijn de bonte kistjes met onbehandelde verse producten, evenals de eerlijke handel en directe betrekkingen met 107 kleine telers. Momenteel beschikt het bedrijf over twee vestigingen in Winnenden en Stuttgart: van november tot en met mei kunnen de klanten hun bestellingen echter iedere vijf weken op veertig plaatsen in Zuid-Duitsland afhalen. Parallel hieraan wordt het productportfolio uitgebreid: de volgende expansiestap is de verkoop van gember van een teeltbedrijf in het westen van de Algarve.

Verdere informatie: