Trotse vertegenwoordiger van de Hollandse kasaardbei

Tholen - Het Hollandse kasseizoen loopt inmiddels op volle toeren en dus maakt ook de gespecialiseerde groothandel momenteel volop overuren. Vooral de Hollandse kasaardbei maakt de laatste jaren in rap tempo naam in het buitenland, met name in de Duitse daghandel. De Venlose AGF-leverancier Jeroen Hendrix (Hendrix Fruit) merkt dat de vraag naar de Hollandse kasaardbei - ondanks de eigen teelt - nog altijd onveranderd groot is bij de Oosterburen.

 

Kort voor de start van het Nederlandse kasseizoen bezocht Hendrix tal van grossiers in heel Duitsland. Het enthousiasme voor de Hollandse kasproducten is vrijwel overal zeer groot. Hendrix: ''Tomaten hebben we vrijwel het hele jaar door. Komkommers en aubergines hebben we sinds medio februari en ook de paprika's worden nu volop geoogst.'' Vooral bij de aardbeien is het Nederlandse areaal de afgelopen jaren echter in hoog tempo uitgebreid. ''Zowel de vraag als de prijs is over het algemeen zeer goed. Daarnaast is het ook een seizoensproduct, waarmee je je kunt onderscheiden. Versheid, een volle grote vrucht en houdbaarheid zijn daarbij zeer belangrijk.''

Zodra de eerste oogst begin maart op de markt gebracht wordt, prefereert het gros van de Duitse grossiers de Hollandse vrucht. Dat heeft volgens Hendrix alles te maken met de relatief korte transportwegen ten opzichte van bijvoorbeeld de Spaanse aardbeien. ''De Spaanse aardbeien hebben natuurlijk als nadeel dat ze van ver moeten komen en lang rijp moeten blijven. Dat gaat dikwijls ten koste van de aanblik en de smaak. Qua kwaliteit zijn de Zuid-Europese aardbeien onvergelijkbaar met de onze.''

 

Tot enkele jaren geleden kwamen de aardbeien van Duitse bodem pas bij de start van het vollegrondsseizoen in beeld. Nu de kasarealen ook hier in rap tempo worden uitgebreid, groeit ook het eigen aanbod aan kasaardbeien gestaag. ''Ik zie dit echter niet als concurrentie: we moeten met zijn allen zorgen voor voldoende productie en een goede reputatie van de aardbei. Dat is naar mijn idee het belangrijkste.'' Tot zijn vreugde ziet Hendrix dan ook dat de sector volop in ontwikkeling is met enkele interessante ontwikkelingen tot gevolg. ''In de Duitse daghandel is met name de laatste twee jaar vooral het lang houdbare ras Clery veel gevraagd. Ook de smaakvollere Sonata is een populaire variëteit, hoewel deze qua prijs wat hoger ligt. Daarnaast zijn plastic schaaltjes uit de gratie en wordt enkel nog karton gebruikt. Qua grootverpakking is men vrijwel volledig overgestapt op houtkisten in plaats van het EPS-systeem.''

Hendrix Fruit ontstond in 2010 en bevindt zich op her Fresh Park Venlo, nabij de Duits-Nederlandse grens. Vanaf het begin richt eigenaar Jeroen Hendrix met het volledige AGF-assortiment uitsluitend op Duitse grossiers, horecaleveranciers en de verwerkingsindustrie. Naast aardbeien en kasgroenten ligt het zwaartepunt op exoten, kiemgroenten en hardfruit. Ook asperges worden tijdens het vollegrondsseizoen aangeboden.