De Bill and Melinda Gates Foundation heeft 25.000 dollar gedoneerd aan dr. Robert Reid van UNC Charlotte's Bioinformatics Services Division van de North Carolina Research Campus voor onderzoek naar "verbetering voor kleine bananentelers in het Grote Merengebied in Afrika."
De Gates Foundation heeft als doel om honger en armoede voor miljoenen boerenfamilies in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië te verminderen door de agrarische productiviteit op een duurzame manier te vergroten.
Onderzoeker Reid zal samenwerken met dr. Al Brown van het International Institute of Tropical Agriculture om het veredeling van genomen voor bananen in Oos-Afrika te verbeteren. Daarmee moet het onderzoek de ontwikkeling van nieuwe rassen opleveren die die resistenter zijn tegen ziektes, een grotere voedingswaarde hebben voor consumenten, een betere opbrengst voor telers en een bijdrage leveren aan de lokale economie.