Vandaag hebben handelsinstanties van de Britse voedingsmiddelenketens, die een waarde vertegenwoordigen van €140 miljard (£110 miljard), de uitslag van een enquête gepubliceerd. De sector omvat alleen in het Verenigd Koninkrijk al 4 miljoen mensen. Deze enquête werpt een nieuw licht op de Brexit prioriteiten van de 'Farm to fork' sector.
Het laat ook zien hoeveel zorgen er zijn over de onzekerheid die er bestaat over de toekomst van EU-werknemers waarvan er 2 miljoen onderdeel uitmaken van de Britse economie. 20% daarvan zijn werkzaam in de keten van voeding- en drankvoorziening.
Uit de bevindingen van de enquête blijkt dat van de ondervraagde bedrijven:
- Bijna de helft (47%) verklaart dat EU-werknemers overwegen het Verenigd Koninkrijk te verlaten vanwege onzekerheid over hun toekomst.
- Meer dan een derde deel (36%) verklaart dat ze onvriendelijk zouden worden als ze niet meer zouden kunnen samenwerken met EU-werknemers.
- Bijna een derde deel (31%) had EU-werknemers zien vertrekken sinds het referendum.
- 17% verklaarden dat ze naar mogelijkheden zouden gaan zoeken om te verhuizen naar het buitenland als ze niet meer konden samenwerken met EU-werknemers.
In het licht van deze uitkomsten bevat de enquête een aantal belangrijke aanbevelingen voor de overheid. Deze omvatten:
Korte termijn:
- Wetten maken om de rechten van EER-onderdanen te waarborgen in het Verenigd Koninkrijk
- Beoordeling maken van de immigratiegegevens
- Erkenning van het strategisch belang van de voedings- en drankvoorzieningsketen
Middellange termijn:
- Ontwerp een aantrekkelijk en effectief migratiesysteem
- Zorg dat er geen 'cliff-edge' meer is bij het verlaten van de EU
- Verhoog de efficiëntie met behulp van het ministerie van Binnenlandse Zaken
Lange termijn:
- Investeren in voorzieningen voor de voedings- en drankvoorzieningsketen.
- Steun om toegang te verkrijgen tot moeilijk te bereiken arbeidsmarkten.
- Voordelen bieden om flexibel werken makkelijker te maken.
Tijdens het bespreken van de bevindingen, Ian Wright CBE, directeur Food & Drink Federation: "De Britse voedings- en drankketen zorgt ervoor dat consumenten toegang hebben tot een veilig, betaalbaar en heerlijk aanbod van eten en drinken waar ze van houden. Voeding is een kwestie van nationale veiligheid en daarom moeten de resultaten van dit rapport van centraal belang zijn voor bedrijven in de 'Farm to Fork' sector. Het is nog maar een kwestie van tijd voordat de onzekerheid die door bedrijven wordt gerapporteerd, resulteert in een onomkeerbaar vertrek van EU-werknemers uit het Verenigd Koninkrijk. Dat zou cultureel en economisch nadelig zijn. Zonder onze toegewijde en gewaardeerde arbeidskrachten zouden we het land niet kunnen voeden. Daarom is het van essentieel belang dat we zo snel mogelijk meer zekerheid krijgen over hun toekomst."
Voor meer informatie:
Tel: +44 0207 420 7152 / 7118
Matthew.Evans@fdf.org.uk