"Lekker weer kan concurrentie watermeloenen niet compenseren"

Het bedrijf uit Brussel, is volgens de importeur de grootse speler van watermeloenen op de Belgische markt. Per week kopen zij ongeveer 100-150 ton Sucre-watermeloenen in, die zo goed als allemaal naar de Belgische groothandel gaan. De reden dat het dit jaar minder gaat dan voorgaande jaren, is te wijten aan de toenemende concurrentie. "Onze Sucre-watermeloenen importeren wij uit Spanje", zegt Patrick. "De laatste jaren wordt het lastiger door landen als Tunesië, Marokko en Griekenland die ook watermeloen hebben. Vroeger was de kwaliteit van die meloenen wat slechter, al wordt het steeds beter. Daar hebben wij dan ook last van. Door die concurrentie ligt de prijs nu op 0,80-0,90 euro per kilo en dan zitten wij nog aan de hoge kant. Op de markt is de prijs per kilo zelfs maar 0,50 euro."

Hoewel lekker weer en watermeloenen meestal hand in hand gaan, gaat dat volgens Patrick deze keer niet op. "Vrijdag wordt er bijvoorbeeld 30 graden voorspeld", gaat Patrick verder. "Dan zou je verwachten dat mensen aan de watermeloenen zouden gaan, maar dat is dus niet het geval. Hoewel het watermeloenenseizoen van mei tot en met augustus loopt, verwacht ik niet dat het nog zal aantrekken. We doen ons best, maar meer kunnen we natuurlijk niet doen. Een slecht jaar is nog geen slecht leven."

Wat betreft de consumptie van de Sucre-watermeloenen in België, zit er volgens de importeur een verschil tussen de Belgische markt en de buurlanden van België. "Wij zijn denk ik de grootste importeurs op het gebied van de Sucre-watermeloenen, omdat de Belgen nog veel waarden hechten aan merken", zegt hij. "Op het gebied van andere soorten groenten en fruit is dat denk ik ook zo. In Nederland en Duitsland is dat anders. Daar is een watermeloen gewoon een watermeloen en zijn merken minder belangrijk."

Een trend die Patrick steeds meer ziet, is dat mensen op zoek zijn naar kleinere formaat watermeloenen. "De grote watermeloenen wegen zo'n 4-5 kilogram. Dat is voor sommige mensen veel te groot. Probeer die maar eens in je boodschappentas te stoppen", zegt hij. "De kleinere soorten wegen slechts 2 kilogram. Ongeveer 20 tot 25 procent van ons assortiment is van kleiner formaat. Wel is het zo dat de smaak van de grotere meloenen momenteel nog iets zoeter is dan de kleine variant, al zal dat een kwestie van tijd zijn dat zij gelijk smaken."