"Bij ons stapt iedereen binnen"
Regelmatig contact
Raf weet precies wat 'zijn' producenten in huis hebben, ook kwalitatief gezien. "Ik ken ze goed en bezoek ze regelmatig, zowel tijdens de pluk als de stockage-periode. We overleggen ook veel. Mijn klanten vragen rassen van bepaalde kwaliteiten of maten en ik zoek de teler op die de juiste partijen heeft. Ik ken de exporteurs, de landen waarnaartoe ze exporteren en de eisen die hun klanten hebben." Raf is opgegroeid op een landbouwbedrijf en heeft in de veiling gewerkt. "Hierdoor sta ik kort bij de telers. Doordat ik een goede afzet had in het verleden bij Belimpex hebben producenten mij hun vertrouwen geven om hun fruit te verhandelen. Door mond-tot-mond-reclame door de telers onder elkaar, komen er ook regelmatig aanvragen bij. Het voordeel van onze organisatie is dat de drempel laag is. Bij Rago Fruit stapt iedereen binnen, we hebben geen directeur. Daarnaast probeer ik ook de beste prijs voor de teler te krijgen. Ik geef geen garanties en ook bij ons is de klok een richtlijn, maar over het algemeen liggen de prijzen bij Rago Fruit net wat hoger dan bij de veiling. Zo hou ik zowel de telers als de klant tevreden."
Stop
Om er zeker van te zijn dat ze een afzetmarkt hebben voor het fruit, zegt Raf ook wel eens 'nee' tegen een nieuwe teler. "2016 was een ontzettend moeilijk jaar. Gelukkig zijn we altijd losgeraakt, maar het was keihard werken. We zeggen trouwens geen definitief 'nee', dat zal ook aan de toekomst liggen. Dan kunnen we waarschijnlijk weer een groter volume aan." Groeien is zeker een doel van het bedrijf. "Maar we willen niet de grootste zijn, we zoeken het beste voor de producenten."
Moeilijk
Telers in Sint-Truiden hebben het al jaren moeilijk. "Het begon al in 2014 met de Russische boycot en daarna meerdere periodes met slechte weersomstandigheden. De stemming is gefrustreerd, er is bij een deel zelfs helemaal geen hoop meer. Mogelijk gaan er kleine teler wegvallen die door grotere worden overgenomen." Het komende seizoen 2016/2017 zou een topjaar worden, maar is momenteel één groot vraagteken. "We weten dat een deel van de Belgische appeloogst verloren is en dat daar een stuk minder van geoogst gaat worden. Bij peren schijnt het nog mee te vallen. Maar hoe veel schade Polen bijvoorbeeld heeft, is nog onduidelijk. Dat zal ook nog een grote impact hebben."
Nieuwe markten
De sector zucht nog steeds onder het gemis van Rusland. "De hele fruitteelt lijdt. Er zijn wel nieuwe markten bij gekomen, maar dat is nog steeds niet voldoende. De stemming is negatief, men hoopt nog steeds dat Rusland 'terug' komt. Als Rusland terug zou komen als afzetmarkt, zou het dit jaar moeten zijn. Ze moeten namelijk Conference hebben, en ik zou niet weten waar ze die dit seizoen elders vandaan moeten halen."
Nieuwe rassen
Raf heeft ook nog andere bedrijven waaronder een transportbedrijf en een fruitteeltbedrijf namelijk Global Fruit Services in Wellen. "We telen daar appelen, peren en kersen. Ik geef de producenten die aan Rago Fruit leveren ook teeltadviezen en richtlijnen op het gebied van kwaliteit. Er zijn namelijk landen die ontzettend hoge eisen stellen, zoals India of Azië. Alles wat daar naartoe gaat moet 100% perfect zijn. Daarnaast willen ze alleen zoet en rood. Voor Jonagold is er alleen nog hoop in het binnenland, die moeten ze voor export niet meer hebben."
Voor meer informatie:
Rago Fruit BVBA
Oeterslovenstraat 8
3830 Wellen
Tel. 011/706.77.79 28
GSM. 0476/66.12.74
info@ragofruit.be
www.ragofruit.be