Quatrro Citrus, de operationele tak vanhet bedrijf, verpakt het citrus van zijn eigen en andere telers. "Vandaag starthet bedrijf met het verpakken van satsuma's voor het Verenigd Koninkrijk, waar demarkt nog altijd goed is," legt pakstation manager Okkie Burger uit. "Decitrusvolumes groeien in Citrusdal. Wij zijn het nieuwste pakstation van dezestien die deze streek telt. De productie neemt echter zo sterk toe dat eriedere drie jaar een nieuw pakstation bijgebouwd moet worden."
Vorig jaar verpakte het bedrijf 42.000kratten van 400 kilo wat neerkomt op ruwweg 700.000 tot 800.000 dozen. 80% vande productie betreft klasse 1 en 2 citrus. Dankzij zijn rijpfaciliteit kan hetbedrijf het citrus eerder op de markt brengen. "Het fruit wordt gedurende 24tot maximaal 72 uur gerijpt bij 22°C en een luchtvochtigheid van 95%. We moetendit proces zorgvuldig uitvoeren. Een nadeel is dat door iedere 24 uur in de rijpfaciliteithet schapleven van het product met een week wordt verkort," licht Burger toe. Hetcitrus van Quattro Citrus doet er gemiddeld ongeveer 6 weken over om zijnbestemming op het noordelijk halfrond te bereiken: twee weken in de haven vanKaapstad en vervolgens nog een transittijd van vier weken op zee.
Via AMC Fruit heeft het bedrijf toegang tot nieuwe rassen, dieontwikkeld werden door Source Citrus Genesis. Momenteel test het 23 nieuwerassen uit, waaronder een mandarijn die een even zoete smaak heeft als de Orrimaar met minder vegetatieve groei.
Om half juni en juli het gat in de aanvoertussen navels en MidKnights op te vullen, teelt het bedrijf ook Tango's (InSpanje Tang Gold genoemd), een ras waarover een juridische strijd gaande is metbetrekking tot de kwekersrechten vanwege zijn nauwe genetische verwantschap aan ClemenGold. Op dit moment zijn de kwekersrechten in Zuid-Afrikaveiliggesteld. AMC is verantwoordelijk voor 50% van het areaal van dit ras inZuid-Afrika.
Telers in Citrusdal zijn er in geslaagd omde Afrikaanse fruitmot (FCM) te beheersen. "Het saneren van de boomgaarden was hiervoor een doorbraak. Telers maakten afspraken om alle afgevallenen aangetaste vruchten telkens op te rapen en minimaal 60 cm diep te begraven,"vervolgt Mouton. Daarnaast is hij overtuigd van de effectiviteit van het onderbrekenvan de paringscyclus, waarbij de mannelijke motten weggeleid worden door hetverspreiden van feromonen van de vrouwtjesmot. Het sproeien tegen FCM wordtheden ten dagen uitsluitend nog als laatste redmiddel toegepast.
Dit seizoen kampen telers in Citrusdal methet splijten van de vruchten, met name de Cara Cara navels. De oorzaak hiervanis onbekend maar houdt mogelijk verband met het verschil in dag- ennachttemperatuur of met hitte- of waterstress.
Een aantal telers in Citrusdal is begonnenhun boomgaarden met netten af te dekken. Zij doen dit niet zozeer om hagelschade tevoorkomen, zoals in het noorden van Zuid-Afrika, maar vooral om het citrustegen de invloeden van zon en wind te beschermen. Er zit wel een behoorlijkkostenplaatje van zo'n €14.800 per hectare aan vast. Er is momenteel zelfs eenwachtlijst voor het plaatsen van netten. Het heeft echter als voordeel dat er tot 20%meer water behouden blijft en wanneer de netten in combinatie met irrigatieworden toegepast, dan kan dit in periodes wanneer er geen verdamping is doorwind of zon grote winst opleveren.
Een andere methode is het hergebruiken vanbestaande onderstammen, zodat jonge stekken van een volgroeid wortelstelselvoorzien worden en hierdoor krachtiger groeien. Witte PVA-verf kan ten slottegebruikt worden om blootgestelde stammen te beschermen.