Nieuw aardappelongedierte opgedoken in Emsland
Op de eerste stukken akkergrond in Emsland mogen de komende zes jaar al geen aardappelen meer geteeld worden. De reden is een zogenaamde aardappelnematode, die hier is aangetroffen. Nematoden zijn kleine draadwormen, die wereldwijd in minstens 20.000 verschillende soorten voorkomen en in de wereldwijde aardappelteelt als schadeverwekker bekend staan. Voor mensen zijn ze ongevaarlijk, maar ze beschadigen de wortels van aardappelplanten. Deze kunnen hierdoor niet meer voldoende voedingsstoffen opnemen, waardoor de aardappelen klein blijven. Bij sterke nematodebesmetting is commerciële aardappelteelt niet meer mogelijk, zeker niet bij de momenteel hoge pachtprijzen.
Tot nu toe waren de aardappeltelers in Emsland goed geholpen met bestrijdingsmiddelen en het gebruik van aardappelrassen, die door teelt resistent zijn tegen de aantasting door nematoden. Maar de nieuwe nematodensoort, die hier nu ontdekt is, brengt ook ongebruikelijk grote schade toe aan de tot nu toe resistente planten. Voor het opduiken van het ongedierte bestaan twee theorieën. De eerste: op veel akkers in de regio heeft men zich niet gehouden aan de vierjarige vruchtopvolging, maar elke twee jaar of zelfs elk jaar aardappelen op hetzelfde stuk grond geteeld. Onder deze omstandigheden kon zich een nieuw type draadworm ontwikkelen waar de aardappelrassen niet meer resistent tegen zijn. Theorie twee: de nematode is overgebracht uit regio's, waarin draadwormtypes met een ander schadepotentieel dan in Europa voorkomen - bijvoorbeeld uit Zuid-Amerika.