Versnelde export Europees hardfruit mogelijk naar VS en Canada?

De export van Europees hardfruit naar de VS en Canada lijkt een stuk dichterbij. De Amerikaanse handelsgezant Mike Froman heeft aan Eurocommissaris Karel De Gucht laten weten Europese exporteurs de voorrang te geven. De Gucht beloofde enkele weken geleden bij een bezoek aan Haspengouw dat hij met Amerikaanse en Canadese politici de mogelijkheden zou onderzoeken om Europees fruit naar die landen te exporteren. Nu kondigt hij aan dat de Amerikaanse autoriteiten versneld willen bekijken of import uit Europa mogelijk is. Voor de VS vanaf volgend jaar, voor Canada misschien al over enkele weken.

Exporteurs reageren enthousiast, maar vrezen dat bijkomende eisen van de Amerikanen alsnog roet in het eten zouden kunnen gooien. "We zijn hier al zes jaar intensief mee bezig en heel benieuwd of de bijkomende eisen die zullen opgelegd worden, een haalbare kaart zijn", zegt Philippe Appeltans, algemeen secretaris van het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT). Kandidaten voor export naar de VS moeten een aanvraag indienen bij Aphis, het Amerikaans agentschap dat de sanitaire voorwaarden onderzoekt waaraan importfruit moet voldoen. Ambtenaren van de dienst komen ter plaatse bij de telers en exporteurs een onderzoek uitvoeren.

"Telkens stuiten we op bijkomende eisen en vertragingen. We zijn dus benieuwd naar wat de Amerikanen nu zullen vragen. Als er een pre-clearance nodig is, waarbij Amerikanen hier op voorhand alle ladingen komen controleren, is het alvast een maat voor niets. Maar we zijn hoopvol en zullen onze volledige medewerking verlenen", zegt Appeltans tegen Belga.